24.5 kilogram ağırlığında olan bu göktaşı, çoğunlukla birkaç gram veya santimetre oluşan, Menşe Mars meteorlarının çok üzerinde bir boyuta sahiptir. Sotheby’s’e göre, bu örnek Mars’ın bir sonraki taşından yüzde 70 daha büyük.
2023’te Nijer Çölü’nde keşfedildi
Kasım 2023’te Nijer’in Issz Agadez bölgesinde keşfedilen göktaşı, uzun yolculuğu ve uzaydaki atmosfer sırasında dış yüzeyde bir cam kabuk yarattı. Analizler, NWA 16788’in muhtemelen Mars yüzeyinden bir asteroit darbesinin ardından uzayda fırlatıldığını ve bu çarpım sırasında bazı parçaların cama dönüştüğünü ortaya koydu.
“Bu olağanüstü keşif, Mars’ın bugüne kadarki en büyük ve en değerli örneğidir, Sot, Sotheby’nin bilim ve doğasının başkan yardımcısının ve taşın kırmızı rengi ve etkileyici boyutu ile benzersiz bir örnek olduğunu vurguladığını söyledi.
Bilimsel endişeler ve toplama dengesi
Bununla birlikte, bazı bilim adamları özel koleksiyon satmak yerine müzelere bu kadar nadir örneklerin bağışlanması gerektiğini iddia ediyorlar.
Edinburgh Üniversitesi Paleontolog. Steve Brusatte şöyle dedi: “Bu taş zenginlerin kasasında kayboluyor. Müzede olmalı, hem bilimsel araştırma hem de halka erişim için açık olmalı” dedi.
Leicester Üniversitesi gezegen bilim adamı Julia Cartwright, meteorik taşların varlığının bilimsel veri havuzunu zenginleştirdiğini söyledi. “Araştırmacılar ve koleksiyoncular arasında simbiyotik bir ilişki var. Piyasa olmasaydı, bu taşlar bulunmazdı” dedi.
Cartwright ayrıca, bu taşın referans örneğinin Çin’deki Viola Dağı Gözlemevi’nde korunduğunu ve bilimsel erişimin tamamen kaybolmadığını vurguladı.
Mars’ın taşlarına olan ilgi artıyor
Bu satış Mars meteoritlerine olan ilginin arttığını gösteriyor. 2021’de Mars’ın atmosferi tarafından hapsolmuş başka bir göktaşı alıcıları 200.000 dolar buldu. Bu bölümün önceden yüklenen değeri sadece 30-50 bin dolar arasındaydı.
NWA 16788 yeni sahibinin kim olduğu bilinmemektedir, ancak uzmanlara göre taş hala önemli bilimsel bilgiye ışık tutma potansiyeline sahiptir. Yeni alıcının bu bilgileri değerlendirmeye istekli olduğu düşünülmektedir.